Когда я речь завела о его бабушке, и анонимном письме, он глазом не моргнул, сообщил, что ожидал подобного.

Моих же намеков, что можно быстро решить его проблемы, он вообще не понял. Знаешь, я давно здесь работаю, каждый день студентов вижу. Но с этим парнем контакта не могла найти. Так и не выяснила, научила его бабка чему-нибудь, или нет.

– Милый, – выслушав подругу, обратилась дама к своему массажисту. – Будь добр, собери нам на кухне небольшой перекус и достань из бара бутылочку португальского портвейна.

Молодой человек с готовностью вскочил и направился на кухню.

– Роза, – зашептала в трубку Ирина Леонидовна. – Ты должна мне помочь.

Я точно знаю, что нужная микстура у покойной была. Я даже в курсе, что последнее время её делал именно этот мальчишка. Выручай, родная. У меня совсем мизер остался. Антоша с каждым днем все холодней ко мне относится. Боюсь, что он вообще меня бросит.

Услышав, как скрипнула дверь, женщина заговорила громче.

– Да, дорогая, конечно. Буду ждать твоего звонка.

Положив трубку, она смотрела, как её любовник слегка согнувшись, вкатывает столик с вином и закусками в комнату.

В это время Роза Павловна в своей квартире зло кинула телефонную трубку.

– Боже мой! Ирка совсем голову потеряла со своим Антошей. Микстурами его поить собралась. Господи, какая дура! Явно с жиру бесится. Куда этот Антон от неё денется дон Жуан хренов. Ни работы ни образования, а тут сыт, пьян и нос в табаке. На работу ходить не надо, Якобы сторожем на складе работает.

Ай, ладно, дело её, главное, чтобы мне румынский гарнитур мебельный вовремя пришел и обещанный холодильник «Розенлев».

– Дорогая, ты кого там недобрым словом поминаешь? – донесся из соседней комнаты голос мужа.

– Да есть тут кандидатуры, – нехотя отозвалась Роза Павловна, и уже другим тоном продолжила, – Борюсик, ты наверно кушать хочешь? Подожди еще минут десять, я котлеты дожарю.

За ужином она периодически вздыхала, смотрела на своего пузатого, полысевшего супруга и никак не могла выкинуть из головы картинку, как её давняя подруга активно занимается сексом с молодым двадцатипятилетним жиголо. Ей, при всем желании, такое не светило. Увы, ну не работала она директором районного ОРСа, не имела доступа к дефицитным товарам. И лишних денег у неё тоже не имелось. Зато имелся муж, вспоминавшей о своих прямых обязанностях не чаще раза в месяц и не дольше чем на две минуты. Но денег домой он приносил существенно больше, поэтому Роза Павловна супруга берегла и изменяла ему только в нечастых поездках в санаторий по профсоюзной путевке.

Когда я вышел на улицу, время уже двигалось к семи вечера. Домой я решил не ходить, там меня ожидал неприятный разговор с мамой.

– Отправлюсь, пожалуй, на своё новое место жительства, подумал я и зашагал по новому маршруту. По дороге в сторону квартиры, я почти привычно зашел в кулинарию, надо было что-нибудь купить на ужин. Холодильник у бабы Груни в наличии имелся, видавший виды «Саратов 2». Но даже такой небольшой агрегат в кухню поставить ей не удалось. Так что он шумел себе в коридоре и в первую ночь заставлял меня, судорожно вскакивать с дивана при выключении и отключении. В его испаритель практически ничего нельзя было положить. Разве что миску с водой, для получения льда. Собственно, у нас с мамой дома стоял точно такой же холодильник, только шумел он немного тише. В кулинарии я взял несколько котлет, густо обвалянных в панировке и сто грамм селедочного масла. Видимо, заведующая была достаточно продвинутым начальником, в других кулинариях селедочного масла не было и близко. Хотя, что его не делать? Селедки, сколько хочешь, продается, сливочного масла тоже. Соленое, несоленое, шоколадное, вологодское. До его будущего дефицита еще не один год. Но без миксера заниматься изготовлением селедочного масла мне не хотелось. Лучше взять готовое.

Придя, домой первым делом включил на кухне газовую колонку и залез под душ. Целый год новой жизни я был лишен такого удовольствия, ну не совсем, все-таки раз в неделю в баню я ходил. Хотя удовольствие было относительным. Без гибкого шланга мытье были не совсем комфортным. Так, что я мысленно, разглядывая грязные стены ванной комнаты, сделал еще одну отметку, найти резиновый шланг для душевой насадки и помыть стены.

После душа принялся готовить ужин, пытаясь выбросить из головы, не к ночи вспомненного Поселягина. Уж очень часто тот любил упомянуть, как его герои в книгах варили аппетитные супчики, ели сало с чесноком и заедали гречневой кашей.

– Хотя вроде о котлетах он ничего не писал – подумалось мне. – Зато грибы с молоком употреблял частенько.

Положив на тарелку сразу две котлеты с макаронами, я, наконец, собрался поужинать.

Но, по закону подлости, как и вчера в двери уверенно постучали.

– Опять деду неймется? – предположил я, осторожно выбираясь из-за стола. В крохотной кухне сделать это было затруднительно.

Однако, открыв дверь, я увидел рыжую востроносую девчонку, ростом мне по плечо в легком сатиновом платьишке и кофте. Майское солнце изрядно наградило её веснушками, что здорово ей шло.

Увидев мой вопросительный взгляд, она буркнула:

– Я Катя, мой папа сегодня снова ушел к твоей маме.

– Ушел и что? – спросил я, встав в дверях.

– Ничего, – буркнула девочка, – Дай пройти.

– Зачем?

– Затем.

– Не пущу, пока не пойму, зачем тебе это надо. И вообще девочки твоего возраста поздно вечером к парням в гости не ходят. – Наставительно сообщил я.

– Нам надо поговорить, – сообщила Катя.

Поняв, что девчонка не отвяжется, я вздохнул и пригласил её зайти.

Когда за ней захлопнулась входная дверь, из Катиных глаз вдруг ушла уверенность. Оставшись со мной наедине, она явно испугалась.

– Не бойся, снимай свои босоножки, бери тапочки, и проходи на кухню, сейчас мы чаек организуем, – сообщил я.

Увы, чайком дело не обошлось. Осмелевшая девица, такими жадными глазами смотрела на мой ужин, что пришлось делиться и оставшиеся две котлеты ушли ей в тарелку.

– Нам нужно разлучить эту парочку, – сообщила Катя, покончив с первой котлетой и интенсивно запивая её чаем.

– И зачем? – поинтересовался я.

Неужели непонятно? – хмыкнула семиклассница. – Папа только мой и ничей больше, я не хочу делить его с посторонней женщиной. Не хочу быть Золушкой.

А ты, Витя, тебе ведь тоже не хочется, чтобы твоя мама жила с чужим мужчиной. Разве не так?

– Мда, детский сад, штаны на лямках. И что с этой пацанкой мне делать? Ладно, я, как-нибудь переживу этот рыжий переполох. Но маме тяжко придется.

Такие мысли бродили у меня в голове, пока я думал, как ответить частной собственнице, стремящейся прихватизировать собственного отца.

Глава 20

Пока я раздумывал, что сказать девочке, та неожиданно нашла другую тему для разговора.

– Витя, папа говорил, что ты помогал бабушке готовить травяные настойки. Этому сложно научиться?

Я улыбнулся:

– Нет, уж дорогая, ты меня с мысли не сбивай. С лекарствами разберемся в другой раз. Давай поговорим лучше о твоем отце. Вернее, вначале о тебе. Ты уже думала, кем станешь после окончания школы?

Рыжая неуверенно пожала плечами.

– Не знаю. Мне же еще три года учиться. Но, наверно я буду поступать в институт. Правда, в какой, пока не решила.

– Ну, а когда окончишь институт, что будешь делать?

– Наверно, пойду работать.

– Вот именно, пойдешь работать, замуж выйдешь, дети появится, ведь так?

Девчонка, услышав мои слова, покраснела, на её веснушчатом лице это больше напоминало пламя.

– Наверно, – смущенно прошептала она.

– Ну, и в какой роли в своей будущей жизни ты видишь отца? Все эти годы он будет жить с тобой с твоей семьей и сопельки вам подтирать? А он, между прочим, тоже имеет право жить так, как ему хочется. Почему он должен жертвовать своей жизнью ради того, чтобы выполнять твои хотелки? Ты выйдешь замуж, будешь жить семейной жизнью, а он, отдав полжизни тебе, останется одиноким никому не нужным стариком.